记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，备受瞩目的抽签结果揭晓。这是自2013年后，亚冠联赛首次在淘汰赛阶段不再分大区进行抽签。沙特联赛的三大豪门，利雅得新月和吉达国民，分别被安排在上半区，他们的对手分别是光州FC和武里南联。与此同时，C罗所效力的利雅得新月将与卡塔尔的萨德在下半区交锋，他们的对手分别是横滨水手和川崎前锋两支日本球队。
亚冠联赛的8强及以上阶段将实行单场淘汰赛制，比赛时间定于4月25日至5月3日在沙特的吉达举行。此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家举办的赛会制。这两项赛制改革都从1/4决赛开始，放在参赛球队数量最多的沙特进行，无疑给了沙特三强，特别是吉达国民巨大的主场优势。这样的抽签结果对沙特球队而言堪称上上签。
具体到上半区，利雅得新月和吉达国民展现出强大的实力，他们的对手则是东亚区实力相对较弱的光州FC和武里南联。而C罗所在的利雅得胜利则遭遇了挑战，他们在1/4决赛中将对阵东亚区联赛阶段榜首的横滨水手。与此同时，西亚区联赛第四的卡塔尔豪门萨德则与东亚区联赛第二的川崎前锋对决，使得下半区成为了名副其实的“死亡半区”。
回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的1/4决赛、半决赛和决赛都在沙特的利雅得举行。当时坐镇主场的利雅得新月队在半决赛和决赛中连续战胜了利雅得胜利和浦项制铁，成功夺冠。而上赛季沙特球队凭借重金引入的外援强势进入各阶段，4支参赛队全部进入16强，3队更是进入了8强。然而在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因先后淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中击败了日本的横滨水手夺得冠军，这让巨星云集的沙特联赛感到尴尬。
本届亚冠精英联赛，沙特和日本J联赛球队在前3名中占据了主导地位。沙特三强与日本双雄均进入了8强，这无疑是一场两大联赛间的对决。除了球队之间的竞争，这场较量更是沙特金元足球与日本低投入足球之间的发展战略比拼。
当然，球迷们最为关注的是C罗是否能在加盟利雅得胜利两年多后，首次夺得正式比赛的奖杯。C罗自加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。在本赛季，他先后无缘沙特超级杯和国王杯冠军，沙特联赛的冠军争夺也已基本无望。亚冠精英联赛成为了C罗本赛季最后的机会，这也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。
利雅得胜利在亚洲赛事中此前仅与日本球队交锋一次，那是在1991/92赛季的亚洲优胜者杯决赛。虽然他们主场与对手战平，但客场却以0比5惨败。而他们的对手正是由日产汽车演变而来的横滨水手。时隔33年的再次相遇似乎注定了一场“宿命”之战。尽管利雅得胜利曾两次获得亚洲冠军，但面对强大的对手，他们仍需全力以赴。
相比之下，利雅得新月拥有丰富的亚冠经验，他们曾12次进入亚洲赛事决赛并8次夺冠。吉达国民虽然此前在亚冠中4次对阵东亚区球队均被淘汰，但这次面对武里南联也算是上上签。如果两队能在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。那时吉达国民曾被利雅得新月淘汰，如今再度交手，势必会有一番激烈的争夺。
值得一提的是，若利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特，以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪这6名球星最终能随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这样的荣耀不仅对球员个人是极大的肯定，也将进一步推动亚洲足球的发展。
